'O My Beloved' dei Kings of Leon: un ritorno crudo e autentico

In un panorama musicale che spesso privilegia la pompa magna, le collaborazioni strategiche e l'incessante ricerca del prossimo successo virale, cosa succede quando una band di lunga data sceglie invece una tranquilla introspezione? I Kings of Leon, il quartetto del Tennessee noto per il loro rock inno, si preparano a rispondere a questa domanda con il loro decimo album in studio, O My Beloved, in uscita il 6 novembre.

Questa nuova uscita segna una significativa deviazione per la band, rappresentando il loro primo lavoro interamente autoprodotto. A soli due anni dal loro album del 2022, Can We Please Have Fun, che ha visto la partecipazione del produttore Kid Harpoon, O My Beloved è presentato come il loro lavoro più intimo e senza filtri fino ad oggi. È una collezione di 13 brani che approfondiscono temi come la famiglia, la gratitudine, la memoria e i semplici momenti della vita quotidiana, offrendo un suono essenziale più vicino ai loro primi dischi grezzi dei primi tempi a Nashville.

L'inatteso catalizzatore del cambiamento

La genesi di questo cambiamento introspettivo affonda le radici in un evento personale quasi accidentale. Il frontman Caleb Followill, in quello che descrive come una “brutta, brutta rottura”, si è fratturato un piede giocando a nascondino con i suoi figli una sera prima di andare a letto, un infortunio che ha costretto alla cancellazione di un tour europeo. Dopo alcuni giorni di autocommiserazione, Followill ha preso in mano una chitarra, e ciò che ne è emerso lo ha sorpreso: musica spogliata che ricordava le sue prime composizioni. Questa esperienza lo ha spinto a mettere da parte le canzoni più elettriche che la band stava esplorando, abbracciando una nuova serie di brani essenziali che sembravano più malinconici e significativi. Suo fratello e batterista, Nathan Followill, ha espresso soddisfazione per questa nuova direzione, notando che "potrebbe essere il disco preferito dei miei figli", mentre il bassista Jared Followill ha confermato che "non c'è stata alcuna esitazione da parte nostra" nell'abbracciare il cambiamento.

Creare intimità attraverso la canzone

Questa ritrovata intimità è evidente nei singoli e nei brani di spicco dell'album. Il primo singolo, "My Whole World", è sgorgato da Caleb Followill dopo il suo incidente, ispirato dal conto alla rovescia della sua famiglia per una crociera. È un'ode alla felicità domestica, con testi come: "Sono grato / Ogni giorno per / Il mio intero mondo". Il video che lo accompagna presenta vecchi filmati casalinghi dei fratelli Followill che crescono, enfatizzando ulteriormente i temi personali dell'album. Un altro momento saliente è "KOYSAR" — acronimo di "Kick Off Your Shoes and Run" (Togliti le scarpe e corri) — un brano gioioso e rilassato ispirato ai ricordi d'infanzia di Caleb che scorrazza con i suoi fratelli e dal desiderio di impartire lezioni ai propri figli. Canta: "Togliti le scarpe e corri / Non lasciare che ti allontanino / La tua vita è migliore quando / Hai qualcosa da dire". Anche la title track dell'album, "O My Beloved", è un interludio musicale non convenzionale: un frammento lo-fi di Caleb che canta e suona, catturato con uno smartphone sotto la pioggia e il freddo fuori dal loro studio di Nashville, con il rimbombo lontano di un treno.

Una nuova collaborazione visiva

Oltre al cambiamento sonoro dell'album, i Kings of Leon hanno anche aperto nuove strade con il lyric video del loro secondo singolo, "Cold Blue Dawn". Questa collaborazione unica nel suo genere con The Weather Channel utilizza immagini satellitari del programma Landsat della NASA per formare ogni parola della canzone dai contorni naturali della Terra. Il video si apre con filmati granulosi in stile Super 8 prima di allargarsi in ampie vedute geografiche, per poi cambiare scala a metà incorporando filmati d'archivio dei membri della band in elementi naturali. Questa partnership innovativa è nata anni fa quando The Weather Company ha creato una clip virale con formazioni meteorologiche sulle note del singolo "Pyro" della band del 2010. Il frontman Caleb Followill, la cui famiglia era già una fan accanita di The Weather Channel, ha accolto la clip e in seguito ha contattato per collaborare, come ha raccontato a Complex.

In un mondo musicale che spesso spinge per affermazioni più grandi, O My Beloved emerge come una testimonianza del potere dell'introspezione e dell'onestà essenziale. La decisione dei Kings of Leon di autoprodursi e abbracciare una direzione più personale e acustica dimostra una maturità che privilegia l'espressione autentica rispetto allo spettacolo. Questa svolta suggerisce una band abbastanza sicura della sua eredità da guardare al proprio interno, offrendo agli ascoltatori una collezione sfumata ed emotivamente risonante che potrebbe benissimo diventare una delle loro opere più durature, non per la sua grandiosità, ma per la sua profonda intimità.