Caso Eminem prova que música inédita é um ativo do mercado negro

Quanto vale uma música antes de alguém ouvi-la? Neste caso, pelo menos 10 delas trocaram de mãos por US$ 50 mil, e havia quem quisesse pagar. Essa é a lição incômoda da confissão de culpa de um ex-funcionário de Eminem, e ela deveria preocupar as gravadoras mais do que qualquer site de torrent.

Segundo a The Hollywood Reporter, o ex-funcionário vendeu pelo menos 10 músicas inéditas do rapper por US$ 50 mil. A sentença sai no início do ano que vem. O Detroit News informa que ele pode pegar até cinco anos de prisão federal e multa de US$ 250 mil, e que a equipe do artista pede a pena máxima. A People o identifica como Joseph Strange, que se declarou culpado de violação de direitos autorais. Segundo a CBS Detroit, a promotoria afirma que os arquivos foram copiados de discos do estúdio e foram parar em plataformas de streaming sem a permissão do rapper.

O vazamento não é mais uma travessura, é uma transação

A imagem antiga de um vazamento é a de um hacker adolescente, um fórum de fãs e uma disputa de gabolice. Essa imagem ainda existe, mas uma venda de US$ 50 mil é outra coisa: um comprador, um vendedor e um preço. Quando o áudio inédito tem mercado, ele é tratado como qualquer outro bem roubado. Quem tem acesso tem motivo para levá-lo, e quem tem dinheiro tem motivo para querê-lo.

Acreditamos que isso muda a forma de discutir o assunto. Chamar de "pirataria" confunde, porque pirataria é copiar produtos acabados. Aqui se trata de roubo de trabalho em andamento, e o dano atinge o controle do artista sobre o momento e o contexto. Os números também não são pequenos. A Illustrate Magazine relata que a equipe de Eminem teve de correr para tirar quase 30 músicas inéditas do YouTube e das redes sociais depois de uma violação. Repare na diferença entre "pelo menos 10" vendidas e "quase 30" removidas: pode significar que o mercado tem mais de uma fonte, ou muitos reuploads. Essa é a nossa leitura, não algo que a documentação estabeleça.

Teatro de segurança na porta da frente, uma janela aberta nos fundos

As gravadoras confiam em notificações de remoção e em cópias antecipadas com marca d'água. As marcas d'água funcionam, como mostra o antigo caso do Converge: a banda rastreou um vazamento até uma pessoa por meio de uma delas. Mas uma marca d'água num CD promocional não adianta nada contra quem trabalha no estúdio e pode copiar um HD.

Estúdios são lugares sociais, cheios de engenheiros, assistentes e amigos. A confiança é o que os faz funcionar, e é exatamente isso que os torna frágeis. As soluções são chatas e sem glamour: acesso limitado por projeto, registros de quem mexeu em quais arquivos e menos cópias em circulação. A Illustrate Magazine diz que as gravadoras já caminham para controles de acesso mais rígidos e auditorias sobre quem recebeu quais arquivos. Nós iríamos além: isso deveria estar nos contratos e na integração de toda contratação de estúdio, não depender de boa vontade.

Processar desestimula, mas não é um plano

Há um lado bom. Uma confissão de culpa federal manda um recado que, a nosso ver, faltava havia anos. Em 2023, uma pessoa que subiu uma música de Ariana Grande no Spotify foi multada em US$ 10 mil e condenada a 48 horas de serviço comunitário, segundo um blog jurídico. A possibilidade de prisão federal é uma consequência de outra ordem. Ariana Grande também processou supostos hackers, em uma ação que alega que 45 músicas inéditas foram hackeadas e vazadas só em 2023, como informou o Good Morning America.

Ainda assim, não chamaríamos isso de vitória da indústria. O The Free Press observa que a confissão veio 21 meses depois do vazamento, e as músicas estão por aí de qualquer forma. A lei é a última linha de defesa, e só funciona quando o culpado pode ser encontrado.

Nosso veredicto

Os artistas devem presumir que tudo o que é inédito vale a pena ser roubado e se planejar de acordo: menos mãos, menos cópias e um rastro documentado. As gravadoras devem parar de tratar vazamentos como um incômodo da cultura de fãs e cuidar da segurança interna como a proteção de ativos que ela é. Os fãs que curtem uma demo vazada não são os vilões aqui, mas são o mercado. Se ganhar US$ 50 mil parece fácil, o próximo funcionário de estúdio vai fazer as contas.