« Corners » d'Enrico Rava : une légende du jazz défie l'âge avec audace

Dans une industrie souvent obsédée par les tendances éphémères et les jeunes prodiges, que signifie pour un artiste aussi célèbre de réinventer continuellement sa sonorité, surtout à 87 ans ? Enrico Rava, le vénérable maestro italien de la trompette, répond à cette question avec son nouvel album, « Corners », sorti le 16 octobre 2026 chez ECM.

Ce n'est pas seulement une nouvelle entrée dans une discographie déjà riche; c'est une affirmation vibrante de l'engagement durable de Rava envers la croissance artistique. Mettant en vedette son nouveau quintet dynamique, Fearless Five, aux côtés du légendaire saxophoniste Joe Lovano, « Corners » s'impose comme une masterclass de collaboration, repoussant les frontières du jazz contemporain grâce à une vision partagée et un esprit aventureux.

L'alchimie de la jeunesse et de l'expérience

On pourrait s'attendre à ce qu'un artiste de la stature de Rava se cantonne à un style confortable, revisitant peut-être les gloires passées. Au lieu de cela, avec « Corners », il embrasse une nouvelle génération de musiciens italiens – Evita Polidoro à la batterie et au chant, Matteo Paggi au trombone, Francesco Diodati à la guitare et Francesco Ponticelli à la contrebasse – collectivement connus sous le nom de Fearless Five. Ce n'est pas un simple groupe d'accompagnement; c'est un collectif forgé par une admiration mutuelle authentique. Rava lui-même raconte la genèse, déclarant: « Ce soir-là, nous nous sommes tellement amusés sur scène, même sans vraie répétition, que j'ai plus ou moins décidé sur-le-champ que ce devrait devenir mon nouveau groupe », après un concert improvisé en 2022 près de Rome [MusicalNews].

Ce partenariat intergénérationnel est crucial pour la fraîcheur de l'album. Rava articule sa philosophie: « Ce qui compte pour moi, c'est de trouver des musiciens dont la vision de la musique n'est pas très éloignée de la mienne, en nous stimulant mutuellement à créer une musique collective » [Il Mattino di Padova]. Cette approche porte ses fruits, permettant au style lyrique distinctif de Rava de s'entremêler avec de « nouvelles facettes » apportées par ses jeunes collaborateurs, ainsi qu'avec la sensibilité unique de Lovano [MusicalNews]. C'est un puissant témoignage de la façon dont de nouvelles perspectives peuvent revigorer même l'art le plus chevronné, prouvant que l'héritage ne consiste pas à se reposer sur ses lauriers, mais à construire de nouvelles fondations.

Une approche radicale de la composition collective

« Corners » se distingue non seulement par son personnel, mais aussi par sa stratégie de composition radicale. Contrairement à de nombreux albums de jazz menés par un seul leader, Rava a délibérément ouvert les vannes créatives, invitant tous les membres de Fearless Five et Joe Lovano à contribuer par des compositions originales. « Puisqu'ils ont tous leurs propres groupes, où ils sont leaders et compositeurs, j'ai pensé qu'il était logique que chacun d'entre nous contribue quelques morceaux au nouvel album – cela rend « Corners » tout à fait différent de mes autres disques », explique Rava [MusicalNews].

Ce départ de sa méthode habituelle confère à l'album une qualité diverse et imprévisible. Comme le rapporte Radio Subasio, Rava a même noté avec humour que ses jeunes coéquipiers, malgré leur intelligence, ont tous apporté des ballades, créant un fil conducteur thématique d'une tendresse inattendue [Radio Subasio]. De l'ouverture évocatrice de Rava, « Certi Angoli Segreti », au blues abstrait de Lovano, « Sun Rava », et aux contributions profondément personnelles comme « Le Mie Gambe » d'Evita Polidoro (la présentant comme chanteuse) ou « Mamma » de Matteo Paggi, l'album est un patchwork de voix individuelles qui s'unissent en un tout étonnamment cohérent. Cette paternité collective remet en question le modèle hiérarchique traditionnel du rôle de leader de groupe, créant un paysage artistique véritablement partagé où chaque recoin révèle quelque chose de nouveau.

L'attrait durable de la performance improvisée

À l'ère des enregistrements méticuleusement peaufinés, Rava et son ensemble ont défendu une méthode d'enregistrement « à l'ancienne »: jouer ensemble « comme nous le faisions autrefois », complétant neuf titres en seulement trois jours [Il Mattino di Padova]. Cet engagement envers la spontanéité et l'interaction en direct est une caractéristique déterminante de « Corners », enregistré entre le 21 et le 23 juillet 2025 à l'Auditorium Parco della Musica de Rome, en coproduction avec Parco della Musica Records [MusicalNews].

Rava croit en la « magie » des moments non scénarisés, la distinguant de la « recherche anxieuse de la perfection » qui peut étouffer la créativité. « Habituellement, la première version est celle qui se retrouve sur le disque. Nous disons 'Bonne à la première prise !' parce que souvent la seconde est plus propre, mais moins vraie », a-tél déclaré à La Verità. Cette philosophie souligne l'énergie brute et authentique qui traverse « Corners », où « des passages abstraits, libres et profondément mélodiques s'entremêlent étroitement tout au long de l'album, avec une interaction toujours alerte » [MusicalNews]. C'est une puissante déclaration contre la surproduction, rappelant aux auditeurs que la véritable essence du jazz réside dans l'interaction dynamique, souvent imprévisible, des musiciens à l'instant présent.

La brillance complémentaire de Joe Lovano

L'ajout de Joe Lovano en tant que soliste invité élève « Corners » à un niveau supérieur. Rava et Lovano partagent une histoire, ayant déjà collaboré sur l'album « Roma » de 2019, ce qui a incité Le Monde à les décrire comme « deux des plus grands noms du jazz – des musiciens d'une expressivité intense » [MusicalNews]. La présence de Lovano sur « Corners » n'est pas seulement décorative; il s'intègre parfaitement au son de Fearless Five, son saxophone s'envolant avec une maîtrise qui semble encapsuler « toute l'histoire du bop américain » [MusicalNews]. Sa composition originale, « Sun Rava », n'est pas seulement un hommage, mais une invitation au groupe à explorer des « territoires inexplorés », démontrant sa capacité à s'adapter et à inspirer [MusicalNews]. Cette collaboration souligne le thème général de l'album: que la musique la plus profonde émerge souvent d'une confluence d'esprits artistiques divers, mais profondément connectés.

« Corners » est une réalisation remarquable, un témoignage de la vitalité d'Enrico Rava et une démonstration claire que le plus grand œuvre d'une légende peut encore être à venir. C'est un album qui récompense les écoutes répétées, révélant ses subtilités et ses couches à chaque écoute, et un argument convaincant en faveur du pouvoir du dialogue intergénérationnel dans l'art. Nous le recommandons comme une écoute vibrante et essentielle pour quiconque recherche un jazz qui défie et inspire véritablement. Après tout, comme le note Rava, « sans liberté, la musique perd son enchantement » [La Verità].