Disc 2 di A$AP Rocky può trasformare lo stile in sostanza cinematica

A$AP Rocky ha passato anni a dimostrare che la celebrità nel rap può essere indossata, messa in scena, fotografata e trasformata in un brand. La domanda più interessante, ora, è se tutto questo controllo visivo possa finalmente diventare un linguaggio artistico più profondo. Disc 2 potrebbe essere il ponte: non ancora la reinvenzione promessa, ma un progetto che raccoglie i personaggi sparsi di Rocky, le idee incompiute e gli istinti cinematografici in un unico discorso.

La notizia immediata è semplice. Rocky ha pubblicato “Shroom Clouds” il 16 ottobre, e il brano dovrebbe comparire in Don’t Be Dumb – Disc 2. Il progetto viene presentato come un’estensione del suo album di gennaio, non necessariamente come il prossimo capitolo della sua carriera. In un’intervista a Rolling Stone, ha separato le due idee: Disc 2 è in arrivo ora, mentre la fase successiva trae ispirazione da Denzel Washington, Spike Lee e Malcolm X.

La distinzione conta. Rocky non sostiene che Disc 2 diventerà improvvisamente un film politico in forma di album. Sta descrivendo una raccolta che include brani legati ad alter ego, uscite precedenti, performance e lavori apparsi in film, spot pubblicitari e videogiochi. Come riferisce Complex, il progetto includerà materiale come “Babushka Boi”, “Sundress”, “Grim Freestyle”, “Hijack” e “Trunks”, insieme a versioni rielaborate, nuove strofe e nuovi singoli.

Disc 2 è meno una deluxe edition che una prova di continuità

La parola “deluxe” suggerisce di solito degli scarti aggiunti a una dichiarazione già compiuta. La descrizione di Rocky indica qualcosa di più ambizioso: un catalogo di personaggi che non hanno mai trovato una vera casa. Questo rende Disc 2 potenzialmente prezioso non perché aggiunga altra musica a Don’t Be Dumb, ma perché potrebbe spiegare come le molte maschere dell’album stiano insieme.

È un compito difficile. Un personaggio come Babushka Boi, una canzone ricordata per essere stata eseguita dal vivo e un brano circolato attraverso altri media non formano automaticamente un mondo coerente. Serve una logica editoriale. Se Rocky si limita ad accatastare frammenti riconoscibili, Disc 2 sembrerà un lavoro d’archivio. Se invece li rielabora con uno scopo, il progetto può trasformare l’incoerenza in una scelta progettuale.

“Shroom Clouds” è un primo segnale rivelatore. Il brano era stato eseguito già nel 2021, era tornato nel 2022 e ha raggiunto i servizi di streaming soltanto il 16 ottobre. Il lungo ritardo gli conferisce la qualità di un reperto recuperato, mentre il video si muove tra un’ambientazione pastorale allucinata e New York. Billboard osserva che il clip sembra anticipare un’uscita il 30 ottobre, anche se i rappresentanti di Rocky non avevano confermato una data di pubblicazione. La canzone funziona quindi meno come un nuovo inizio convenzionale che come un frammento della mitologia già esistente di Rocky, finalmente inserito nella cornice.

Il riferimento a Spike Lee e Malcolm X alza la posta

I commenti di Rocky su Spike Lee e Malcolm X sono importanti proprio perché guardano oltre lo styling. Il riferimento suggerisce un interesse per artisti che usano immagine, personaggio, storia e spettacolo per costruire un discorso più ampio. Ma l’ispirazione non dimostra un risultato. Un look dai capelli rossi, un video d’impatto o una raccolta di allusioni cinematografiche non costituirebbero di per sé un commento sociale.

L’opportunità, però, è reale. Rocky sa già che la musica può funzionare come un mondo visivo. Il suo lavoro recente ha coinvolto alter ego, video elaborati, Tim Burton e Danny Elfman, e secondo HotNewHipHop ha descritto la sua presentazione dal vivo come “performance art in a Hip Hop formation”. Il passo successivo è fare in modo che quelle immagini abbiano delle conseguenze. Chi parla attraverso il personaggio? Quale storia viene riscritta? Che cosa rivela lo spettacolo, invece di limitarsi a decorare?

È qui che Malcolm X diventa un riferimento esigente, non semplicemente alla moda. L’allusione lascia intendere che Rocky potrebbe voler esplorare identità, trasformazione, performance pubblica e rilevanza politica. Dobbiamo considerarla una previsione, non una promessa. Le informazioni disponibili confermano l’ispirazione dichiarata, ma non i temi, le canzoni o la narrazione del prossimo progetto.

L’immagine pubblica di Rocky non è l’ostacolo; lo è l’assenza di una direzione

È facile descrivere Rocky come un artista intrappolato nella moda e nello stile di vita. È una diagnosi troppo semplice. I suoi istinti visivi sono tra i suoi punti di forza più evidenti, e il suo recente percorso ha già collegato musica, performance, famiglia, moda e cinema. Il problema non è che dia importanza all’immagine. Il problema sarebbe permettere all’immagine di sostituire il significato.

Disc 2 potrebbe risolvere la questione facendo dell’archivio stesso una parte della storia. Canzoni pubblicate sotto identità diverse, brani vissuti nelle performance invece che negli album e materiale rielaborato possono mostrare un artista alle prese con il divario tra persona pubblica e continuità privata. Oppure possono rivelare un rollout alla ricerca di un centro.

Anche il momento dell’uscita mette pressione sul progetto. Don’t Be Dumb ha debuttato al primo posto della Billboard 200 con 123.000 unità equivalenti di album complessive, e Rocky ha appena concluso la tappa europea di un grande tour. La prossima uscita arriva dopo un ritorno molto visibile, non nell’anonimato di una fase di ripartenza. Gli ascoltatori si chiederanno se questa rinnovata visibilità porti da qualche parte.

Il nostro verdetto: Disc 2 va considerato uno snodo, non una rivoluzione. Potrebbe completare Don’t Be Dumb dando ai suoi alter ego una casa comune, mentre il capitolo ispirato a Spike Lee e Malcolm X resta la vera prova. Rocky ha già dimostrato di saper rendere imponente un’era rap. Ora deve fare in modo che questa espansione dica qualcosa. Se Disc 2 fornirà il tessuto connettivo, il prossimo capitolo potrebbe trasformare l’ambizione cinematica in sostanza artistica. Altrimenti resterà una moodboard impressionante, in attesa di una trama.