Maiden et ses neuf premiers albums : un pari sur le show, pas sur le catalogue

Quand un groupe fête ses 50 ans, vous doit-il une soirée de tubes ou un bilan d'étape ? Iron Maiden a répondu, et la réponse est dans la setlist: pas de bilan d'étape, merci. Place aux classiques.

Voici ce que l'on sait. Le groupe joue au Nubank Parque de São Paulo les 25 et 27 octobre, puis à Curitiba le 28 octobre, selon Exame. La Run For Your Lives World Tour a été conçue pour célébrer les 50 ans du groupe et tire son répertoire des neuf premiers albums. Selon le même article, le concert du 25 octobre est complet, et il reste des places pour le 27 dans certaines zones. Parmi les titres qui circulent à propos des dates précédentes figurent « The Ides of March », « Murders in the Rue Morgue », « Wrathchild », « Killers » et « The Number of the Beast ».

Une setlist limitée aux neuf premiers albums est un choix de commissaire, pas un réflexe nostalgique

Il est tentant d'y voir le comportement par défaut d'un groupe vétéran: jouer ce que le public connaît. Nous ne sommes pas d'accord. Un groupe au catalogue aussi long dispose toujours d'un éventail d'options, et « les neuf premiers albums » constitue une coupe très précise. C'est une règle, et les règles sont des choix. Quelqu'un dans le camp Maiden a décidé que l'histoire qui valait d'être racontée à 50 ans s'arrêtait à un point précis, et que tout ce qui vient après pouvait attendre dehors.

La règle a un vrai charme. Elle donne une colonne vertébrale à la soirée. Au lieu d'une balade éparpillée dans tout le catalogue, on obtient un propos cohérent: voici où l'identité du groupe s'est forgée, la voici donc, à pleine voix. Placer « The Ides of March » en tête de la setlist de la tournée, avant les titres les plus repris en chœur, suggère aussi, selon nous, un groupe prêt à jouer avec le rythme dramatique plutôt qu'à appuyer sur les boutons évidents.

Les fans gagnent ce soir, le catalogue paiera plus tard

Pour la personne dans le stade, c'est presque idéal. Vous avez payé pour entendre les chansons qui ont bâti le mythe, et vous les entendrez. Pas de détour gênant par le bar pendant le passage consacré aux nouveautés, un rituel que, soyons honnêtes, presque toutes les tournées de groupes historiques imposent à leur public.

Mais nous pensons que le coût est bien réel, et qu'il ne se paie pas le soir même. Une setlist est la déclaration du groupe sur ce qui compte. Quand elle exclut tout ce qui vient après un certain point, elle dit au fan plus jeune qui franchit la porte que la vie créative du groupe appartient au passé. C'est une façon discrète de fermer une porte. Les titres plus récents cessent d'être quelque chose que l'on pourrait découvrir en concert et deviennent quelque chose qu'il faudrait aller chercher seul, sans le coup de pouce du plus bruyant défenseur de cette musique.

Il y a aussi un détail curieux dans la même ville. Un concert de 2024 à São Paulo, d'après setlist.fm, était le dernier de la The Future Past World Tour, et sa setlist comprenait « Stranger in a Strange Land » et « The Time Machine ». Nous lisons ce contraste comme l'essentiel: ce soir-là reposait sur un cadre plus large, et cette fois le groupe en a choisi un plus étroit.

L'héritage est désormais le produit, et la course à pied le prouve

L'événementiel qui entoure les concerts dit la même chose. Maiden a choisi São Paulo pour sa première course officielle sur route, la Run for Your Lives, avec un groupe hommage à Maiden sur scène, des médailles Eddie et des tenues à thème, selon la page de Ticket Sports. Cela ne ressemble pas à un groupe qui promeut un cycle d'album. Cela ressemble à une marque qui organise une célébration de 50 ans, avec le concert pour pièce maîtresse.

Nous ne le disons pas avec cynisme. C'est une stratégie cohérente, et honnête: le groupe ne prétend pas que de nouveaux morceaux sont la raison de votre présence. Mais la cohérence a un prix. Si le spectacle est l'héritage, la musique doit l'être aussi, et un héritage est quelque chose que l'on visite, pas quelque chose qui grandit.

Notre verdict

Allez-y, si vous avez une place pour le 27, et profitez-en sans culpabilité. Une setlist aussi resserrée est un cadeau, et peu de groupes de cet âge en offrent un avec autant de conviction. Mais ne confondez pas le cadeau avec une feuille de route. La prochaine fois que Maiden annoncera une tournée, la question intéressante ne sera pas de savoir s'il jouera les tubes. Ce sera de savoir s'il fait assez confiance à ses titres plus récents pour se tenir à leurs côtés. Pour l'instant, il a décidé que la réponse était un non poliment ferme, et c'est à notre avis la seule chose de cette tournée qui mérite d'y regarder à deux fois.