Rush au Sphere ne fonctionne que si le groupe refuse le scénario des résidences

Existe-t-il sur terre un groupe mieux assorti à une salle conçue comme une obsession technologique que Rush ? Et en existe-t-il un autre qui risque davantage d'être amoindri par une série de concerts à Las Vegas faite sans soin ? Les deux réponses peuvent être oui, et cette tension est toute l'histoire.

Voici ce que l'on sait, et c'est plus mince que ne le laissent croire les titres. AXS rapporte que Rush serait en discussions pour une série de concerts au Sphere, l'animateur radio Eddie Trunk parlant d'un « accord conclu » et de pas moins de 18 concerts. Rushisaband.com indique que Trunk évoquait 16 à 18 concerts l'an prochain. Rien de tout cela n'est une annonce confirmée. Il faut y voir une rumeur portée par un messager bruyant et sûr de lui.

L'adéquation est réelle, et elle tient au tempérament

Rush n'a jamais été un groupe qui improvise. Le principe de l'actuelle tournée Fifty Something en dit long: selon rush.com, deux sets par soir, chaque concert puisant dans un catalogue de 35 chansons, avec une sélection différente chaque soir. C'est un groupe qui traite une setlist comme un problème d'ingénierie. Une salle dont toute la raison d'être est un son et une image maîtrisés, immersifs, méticuleusement conçus est, sur le papier, un foyer naturel pour des musiciens qui ont passé des décennies à peaufiner les mêmes détails.

Il y a aussi un argument pratique, et c'est à nos yeux le plus solide. Fifty Something avait été annoncée dans sept villes et, après des concerts guichets fermés presque instantanément, elle est devenue ce que Guitar World décrit comme 86 concerts en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe, s'achevant à Helsinki en avril 2027. La demande dépasse clairement ce que deux musiciens chevronnés, plus un nouveau batteur, devraient avoir envie de traîner autour de la planète. Une scène fixe avec une production fixe est la réponse humaine. Les fans viennent au groupe, le groupe dort dans son propre lit. Ce n'est pas se vendre: c'est raisonnable.

Le danger, c'est le modèle, pas la salle

On connaît le mode d'emploi des résidences: un best of poli, un spectacle qui paraît coûteux, une setlist qui change à peine parce qu'elle ne le peut pas. Pour certains artistes, c'est le but. Pour Rush, ce serait trahir ce qui rend la tournée actuelle intéressante, à savoir la variété. Si 16 à 18 soirs se résument aux mêmes 20 chansons avec les mêmes visuels, le groupe devient une attraction touristique haut de gamme. Nous préférerions qu'il utilise le format répété comme le fait déjà la tournée, en faisant tourner le répertoire pour qu'un fan fidèle puisse venir deux fois et entendre un autre concert.

Le second danger, c'est l'écran. Des visuels géants peuvent facilement enterrer trois musiciens dont l'attrait tient à ce que font leurs mains. Les disques de Rush demandent d'écouter la basse, la guitare et la batterie se disputer. Les images devraient servir cela, pas le noyer. Notre espoir, et ce n'est qu'un espoir, est que l'imagerie puise dans l'univers propre au groupe, fait de concepts étranges, lettrés et un peu geeks, plutôt que dans un papier peint cosmique générique.

Le vrai test: le tabouret de batteur et l'âme

Anika Nilles, la batteuse allemande arrivée pour cette reformation, a une tâche difficile: occuper une place que Geddy Lee lui-même a qualifiée d'irremplaçable. Une série de concerts sur place pourrait lui être favorable. La répétition permet de s'installer dans le répertoire plutôt que de devoir faire ses preuves dans un calendrier de tournée précipité. Lee et Lifeson ont aussi dit espérer ajouter un ou deux musiciens, ce qui, dans une salle maîtrisée, pourrait élargir le son sans le brouiller.

Mais l'esprit compte plus que le matériel. Cette reformation a été présentée, dans le communiqué du groupe, comme un hommage au catalogue et à Neil Peart. Une série à Vegas qui ressemblerait à un tour d'honneur pour une marque jurerait avec cela. Une série qui ressemblerait à une déclaration finale délibérée et finement construite pourrait être le meilleur argument à ce jour en faveur d'un Sphere qui serait plus qu'un gadget.

Notre verdict

Si l'accord est réel, il faut dire oui, mais aux conditions de Rush: des setlists changeantes, de la retenue côté visuels, la musique d'abord. S'il finit par ressembler au moule standard des résidences, mieux vaut passer son tour et voir le groupe en tournée tant qu'il est en mouvement. La précision est la religion de Rush, et le Sphere peut être sa cathédrale. Il ne doit simplement pas devenir sa boutique de souvenirs.