O R&B nunca deixou os estádios: o rádio e as paradas é que pararam de contá-lo

Um gênero pode "voltar" se os fãs nunca foram embora? Essa é a pergunta escondida atrás dos números da The R&B Tour, de Usher e Chris Brown, e achamos que a resposta honesta é não. O R&B não voltou aos estádios. Foram os estádios que enfim descobriram quem estava esperando.

Os números são grandes, mas o formato é a história

Primeiro, os fatos. Segundo dados do Billboard Boxscore divulgados pelo AllHipHop.com, a turnê arrecadou US$ 77,4 milhões em setembro, o que faz de Usher e Brown os primeiros artistas de cartaz dividido a liderar a parada mensal de turnês da Billboard. O The Zimbabwe Mail acrescenta que, até 3 de outubro, a série havia faturado US$ 284,7 milhões em seus primeiros 36 shows, com mais de 1,5 milhão de ingressos vendidos.

Isso já supera os US$ 183,9 milhões da turnê anterior de Usher, a Past Present Future. Os números da Billboard também estavam incompletos, então o total final pode ser maior.

Bilheteria bruta não é lucro, e ninguém deve confundir as duas coisas. Dela saem os custos de produção, do promotor e dos locais. Ainda assim, uma média de cerca de US$ 7,7 milhões por show não é número de nicho. É número de estádio.

Mal atendido não é o mesmo que ausente

A leitura tentadora é a de um revival. Achamos preguiçosa. O argumento do próprio Usher, que ele apresentou à Associated Press antes da turnê, era que o R&B podia encher os mesmos grandes espaços que os grandes nomes do pop e do rock. Leia com atenção: é dizer que a demanda já existia e que só faltava a lógica de programação.

Os números acima não dizem como o rádio ou as paradas trataram o R&B, então essa parte é opinião nossa. Suspeitamos que os formatos de rádio e a metodologia das paradas premiem o que é mais novo e mais fácil de ouvir em streaming. Parecem medir mal o fã na casa dos 30 que compra um ingresso de estádio uma vez por ano e não gera um vídeo viral. A bilheteria do ao vivo conta esse fã perfeitamente. Cada assento é um voto, e com preço.

Há um porém, e a própria turnê o expõe. Os dois cabeças de cartaz trazem décadas de repertório e públicos que se sobrepõem. É um público em escala de artistas legados, atendido por nomes consagrados. Isso é uma força, mas também significa que não devemos vender isso como prova de que a próxima geração de artistas de R&B consegue lotar um estádio. O recorde é de dois nomes comprovados, não de todo o elenco do gênero.

Juntar estrelas é jogada inteligente, e também um alerta

A estrutura de cartaz dividido é a parte mais esperta. Em vez de fazer turnês separadas, os dois montaram uma produção coordenada com nove atrações, incluindo Mario, Eric Bellinger e Tank, segundo a reportagem do AllHipHop. Um ingresso dá acesso às músicas de uma geração inteira. Para os fãs, é um custo-benefício melhor no espírito; para o promotor, a Live Nation, é um jeito de fechar a conta do estádio.

Isso também mostra como o negócio pensa hoje. A economia dos estádios exige lotação garantida, e a forma mais segura de garanti-la é juntar dois nomes que já vendem. Achamos racional, mas conservador. Se a lição que a indústria tirar for "juntar os veteranos", o futuro do R&B nos estádios continuará sendo coisa de artistas legados.

A série de shows também não foi tranquila. Como informa o 92Q, quatro shows foram cancelados em outubro, entre eles o de Baltimore, em 17 de outubro. Segundo a Pollstar, o promotor da turnê citou preocupações com a saúde e o bem-estar da equipe, e os organizadores não relacionaram os cancelamentos ao caso judicial de Brown no Reino Unido, onde ele já se declarou culpado de tumulto (affray) por um incidente em uma boate em 2023. Os shows são retomados em Atlanta em 5 de novembro. A Billboard informa que a turnê pode passar de US$ 400 milhões, o que é uma projeção, não um resultado.

Nosso veredicto

Chega de chamar isso de retorno. Na nossa visão, é uma correção. O público estava lá, o dinheiro estava lá, e o negócio de turnês é simplesmente o único lugar que parece medi-lo com honestidade. Nosso conselho aos promotores: programem já o próximo escalão do R&B em casas grandes, não depois que os veteranos se aposentarem. Nosso conselho aos fãs é mais simples: se a turnê passar perto de você, a demanda deste ano sugere que você não vai estar sozinho, então não deixe para a última hora.