Queens of the Stone Age zeigen: Rock gewinnt weiter durch Eigenwilligkeit

Was macht eine Rockband nach drei Jahrzehnten, wenn niemand eine Neuerfindung erwartet und alle auf eine Greatest-Hits-Tour warten? Als Queens of the Stone Age veröffentlicht man offenbar ein Album mit neun Songs, nennt es Perfecth, baut es um die japanische Kunst, zerbrochene Keramik mit Gold zu reparieren, und beschließt es mit dem Brief eines Vaters an seinen ältesten Sohn. Das ist nicht der sichere Weg. Es ist der interessante.

Die Fakten sind bescheiden, die Entscheidungen nicht

Perfecth, das neunte Album der Band, erschien am 30. Oktober bei Matador Records. Es dauert etwa 36 Minuten und ist damit, wie Billboard anmerkt, das kürzeste ihrer Karriere. Vorab erschienen „Easy Street“, „Insignificant Other“ und „Where the Goth Girls At?“, danach die vierte Single „Run Away From the Mob“, der Schlusstrack.

Dieser Closer wurde ursprünglich 2013 mit Dave Grohl am Schlagzeug aufgenommen. Josh Homme sagt in der Erklärung der Band, die Songs seien erst jetzt fertig geworden, weil er, so seine Worte, „noch nicht qualifiziert war, sie zu beenden“. Der Song sei „ein Brief“ an einen ältesten Sohn, und das Ende sei „der Klang eines Vaters, der hinter seinem Sohn steht“. Consequence beschreibt ihn als reduziert und sanft bis zur Marke von 2:45, wenn Schlagzeug und Gitarren in der letzten Minute laut werden.

Den Lärm zurückzuhalten ist hier das Mutigste

Man bedenke die Entscheidung. Eine für ihre Stoner-Rock-Wucht bekannte Band veröffentlicht eine letzte Single, die fast drei Minuten wartet, bevor sie hart zuschlägt. Das ist Geduld, und genau die bestraft die Single im Streaming-Zeitalter üblicherweise. Unserer Ansicht nach ist das auch der Grund, warum die Veröffentlichungsstrategie funktioniert hat: Jede der vier Singles schien in eine andere Richtung zu weisen, wobei Kritiker „Easy Street“ „psychedelisch“ und „entschieden surreal“ nannten, „Where the Goth Girls At?“ „ein wuchtiges, bassgetriebenes Fest rockiger Ausschweifung“ und „Insignificant Other“ eine „köstlich herzlose Abfuhr“. Homme selbst sagt, jeder Song klinge, als stamme er aus einer anderen Welt, und das sei Absicht.

Vorfreude entsteht unserer Meinung nach nicht durch Beruhigung. Sie entsteht dadurch, dass man nicht weiß, wie der nächste Track klingt. Eine Band, die vier Singles veröffentlicht, die wie dasselbe Album klingen, hat bereits alles verraten. Eine Band, die eine Falsett-Abfuhr, einen bassgetriebenen Ausritt und einen leisen Abschiedsbrief liefert, weckt den Wunsch, das Ganze in der richtigen Reihenfolge zu hören.

Nicht das Alter ist das Hindernis, sondern die Wiederholung

Das überzeugendste Detail ist die Entstehung des Albums. Die Sessions führten von New Orleans nach Los Angeles, altes Material, darunter jener Track von 2013, wurde wieder hervorgeholt. Homme beschreibt eine „sehr rohe, sehr natürlich klingende“ Platte, größtenteils mit allen im selben Raum gespielt, „ganz wie in den Siebzigern“. Laut Billboard flirtet sie mit Artrock, Jazz, Folk und Country-Blues. Pitchfork nennt sie teils die entspannteste und weiträumigste Musik der Band seit Jahren.

Für Legacy-Künstler im Rock steckt darin eine Lehre. Den Sound der goldenen Ära zu recyceln ist die einfache Wette, und sie lässt ein neues Album wie ein Souvenir wirken. Unfertige Arbeit wieder aufzunehmen, die Stadt zu wechseln und die Songs auseinanderlaufen zu lassen, ist riskanter, gibt dem Album aber eine Daseinsberechtigung jenseits des Backkatalogs. Ob jeder Song zündet, ist eine andere Frage, und nicht alle sind überzeugt: Die Kritik von VICE nennt die Platte für die Maßstäbe der Band „ein wenig unauffällig“, räumt aber ein, dass das Quintett an mehreren Stellen zusammenfindet. Diese Spaltung ist gesund. Über ein Album, das alle als sicher bezeichnen, wird nicht gestritten, über ein Album, über das gestritten wird, schon – und es wird erneut gehört.

Eine Einschränkung sollte man im Hinterkopf behalten: Das „Kintsugi“-Konzept stammt von der Band selbst, und ein Konzept kann ein goldener Marketing-Anstrich über gewöhnlichen Rissen sein. Wir beurteilen lieber die Musik als die Metapher. Aber die Metapher legt sich wenigstens auf etwas fest, ebenso wie eine Tour, die am 1. Mai 2027 in San Diego beginnt, mit Pixies im Programm.

Fazit: In der richtigen Reihenfolge hören und darüber streiten

Gitarrenbands müssen nicht beweisen, dass sie noch relevant sind; sie müssen beweisen, dass sie noch neugierig sind. Perfecth ist kurz, schräg und persönlich und verlangt keine Nostalgie. Unsere Empfehlung: Auf das Single-für-Single-Hören verzichten, das Album von vorn bis hinten spielen, mit dem Closer als Belohnung, und selbst entscheiden, ob die Seltsamkeit verdient ist. Gemessen an der Debatte ist es das beste Argument für Alben von Rockveteranen, das wir in diesem Jahr gesehen haben.