Boyz II Men se pasan al country: una apuesta inteligente, si no es un disfraz

Cuando un grupo veterano de R&B anuncia un disco de country, el reflejo cínico es sacar la palabra «turismo». Lo entendemos. Pero en el caso de Boyz II Men, la pregunta más interesante es por qué esto no pasó antes.

Solo tenemos un fichaje y un año, así que el argumento importa más

Según una exclusiva de The Tennessean, republicada por USA TODAY, el trío formado por Nathan Morris, Wanya Morris y Shawn Stockman ha firmado con Warner Records Nashville y publicará su primer disco de country en 2027. Han compuesto con autores premiados de Nashville y el grupo dice que quiere ampliar su identidad, no cambiarla.

Ese reportaje no da título, sencillos ni lista de canciones. Todo lo demás es opinión, así que conviene dejar claro que lo que sigue es nuestro.

El puente ya estaba construido

El country y el R&B siempre han compartido una tradición: la canción como un relato breve sobre el amor, la pérdida y el arrepentimiento, interpretada con una voz capaz de sostenerla. Shawn Stockman lo dijo en 2019, en declaraciones a Billboard: el country es «la misma alma» con «la misma intención». Puedes poner los ojos en blanco con la broma que hizo al respecto, pero el fondo es cierto. Una balada como «On Bended Knee» encajaría sin problema en una sala de compositores de Nashville.

Además, el grupo no llega en paracaídas. Tocaron en el Grand Ole Opry en 2018, cantaron con Brett Young en 2019 y este año compartieron escenario en el Stagecoach con Cody Johnson. Young ha contado que la música de Boyz II Men influyó en su sonido. Cuando son los artistas de country quienes te citan como antepasado, no eres un turista pidiendo un visado. Eres un pariente que llega tarde a la reunión familiar.

Y la lógica de negocio es fácil de leer. El country es un género que, a nuestro juicio, sigue premiando el oficio vocal y una buena letra, y donde el público suele aceptar a los veteranos. Creemos que un trío con tres décadas de carrera tiene más que ganar aquí que en otra ronda de giras de nostalgia del R&B.

El riesgo es el disfraz, no el género

Aquí es donde nos ponemos escépticos. El peligro no es que Boyz II Men canten country, sino que canten sobre el country: unas cuantas guitarras de pedal steel, una metáfora rural, una gorra de camionero en la portada. Los grupos vocales pueden sonar espléndidos con cualquier cosa, y precisamente por eso una producción perezosa podría hacer que el disco suene a grupo de tributo.

Al menos el grupo parece saberlo. Wanya Morris dijo: «No queremos convertirnos en country. Queremos formar parte de él». Es el instinto correcto y el orden de prioridades adecuado. Las armonías deberían ser el factor diferencial, no algo lijado para encajar en un formato de radio. El gusto del propio Stockman es una buena señal: elogió la sobriedad de «Mercy», de Brett Young, y dijo que le gustan las «canciones con espacio». El espacio es donde unas voces bien ensambladas pueden hacer más daño.

También apuntaríamos una preocupación más suave. Stockman calificó el country de «la última frontera en cuanto a integridad, musicalidad, compositores de verdad, cantantes de verdad». Es una frase halagadora para el género y bastante sincera, pero lleva un aire de romanticismo de quien mira desde fuera. Sospechamos que el público del country está atento a eso. El disco se juzgará por las canciones, no por el respeto expresado en las entrevistas.

Nuestro veredicto

Giro inteligente, con condiciones. El grupo tiene los contactos, el equipamiento vocal y un argumento musical plausible. El sello, según ellos, entiende lo que hacen. Queda la parte que nadie puede reclamar en una ronda de promoción: la composición.

Si el disco de 2027 les da canciones que suenen a Boyz II Men y a Nashville, podría ser uno de los movimientos más convincentes de final de carrera de los últimos años. Si es un ejercicio de duetos y colaboraciones estelares, se olvidará antes de la próxima temporada de festivales. Hasta que lleguen los sencillos, nosotros seguiremos con curiosidad y guardaremos el aplauso.