Macklemore a prouvé que la conviction remplit une arène. Aux chansons de prendre le relais

Que se passe-t-il quand on demande à un artiste de quitter une grande tournée à cause de ses opinions et qu'il répond en réservant ses propres salles ? Dans le cas de Macklemore, apparemment, il finit par clore une tournée devant un public londonien à guichets fermés. C'est un meilleur résultat que celui de la plupart des artistes qui s'effacent discrètement, et cela mérite un examen plus attentif que la querelle habituelle entre « prise de position courageuse » et « branding cynique ».

Un final complet bâti sur une histoire, pas seulement sur une setlist

Macklemore a conclu son Free Palestine Tour le vendredi 30 octobre à l'OVO Arena Wembley. Il avait été écarté de la tournée d'Ed Sheeran après ses déclarations de soutien à la Palestine, et la série qui a suivi n'a couvert que trois villes: Dublin, Paris et Londres. Middle East Monitor, citant Anadolu, rapporte qu'il s'est engagé à reverser les recettes à des organisations qui soutiennent le peuple palestinien. UK Pulse en compte 12. La chaîne italienne La7 a dénombré plus de 12 500 spectateurs dans la salle londonienne.

L'affiche tenait autant du meeting que du concert. Rolling Stone Italia cite Greta Thunberg, Paloma Faith, Nemahsis et Arab Barghouthi parmi ceux qui l'ont rejoint.

L'exclusion a été le meilleur marketing qu'il n'a jamais payé

Soyons clairs sur la mécanique. Être évincé d'une grande tournée est une épreuve pénible pour un artiste. C'est aussi un récit des origines. Macklemore n'a pas eu à expliquer pourquoi cette tournée existait, car le titre de presse l'avait déjà fait à sa place. Une place sur la tournée d'un autre est devenue une tête d'affiche sur la sienne, devant un public qui arrivait en sachant déjà ce qu'il venait dire.

Nous pensons que c'est la partie qui mérite à la fois l'admiration et le scepticisme. L'admiration, parce qu'il a transformé une sanction en quelque chose qui a un sens et une destination pour l'argent. Le scepticisme, parce qu'un public qui vient pour la cause ne vient pas forcément pour l'artiste. Une arène complète sur une courte série de trois dates est un signal fort. Ce n'est pas encore une base de fans.

La conviction est un billet, pas une carrière

Ici, la documentation s'arrête, et nous ne ferons pas semblant du contraire. La couverture dont nous disposons met l'accent sur les invités, les drapeaux et les slogans. Elle nous dit peu de choses sur la manière dont le concert lui-même a été reçu, et nous n'allons pas l'inventer. Ce que nous pouvons dire, c'est que les titres consacrés à ce final parlent surtout de tout ce qui entoure la musique.

C'est là le risque. Quand un spectacle est fait de discours, d'invités et d'une ambiance collective, les chansons deviennent la bande-son de l'événement au lieu d'en être la raison. Cela fonctionne pour une soirée, et particulièrement bien quand la cause est urgente et l'affiche fournie. Ce n'est pas un modèle viable à long terme. Le public pardonne beaucoup à un interprète en qui il croit, mais il revient pour les disques et les concerts qu'il a vraiment envie d'entendre.

Il y a aussi une façon plus nette de voir les choses. Middle East Eye a titré sur le final avec la phrase « Ces enfants de Gaza sont nos enfants ». C'est une phrase puissante, et sa place est dans un discours. Le travail de l'artiste est autre: faire en sorte que les deux heures qui l'entourent valent le prix du billet par elles-mêmes.

Évincer un artiste peut se retourner contre ceux qui programment les tournées

La lecture paresseuse veut que la politique fasse vendre. Ce n'est pas le cas, du moins pas automatiquement. Ce qui a fait vendre ici, c'est une histoire précise: un artiste identifié, un acte d'éviction précis, une courte série avec une destination annoncée pour l'argent, et une affiche qui a fait de la soirée un événement. Retirez l'un de ces éléments, et c'est bien plus difficile à vendre.

La leçon la plus intéressante concerne ceux qui programment les grandes tournées. Évincer un artiste crée ailleurs un public très motivé. Nous n'appellerions pas cela une stratégie, mais c'est une conséquence, dont on se souviendra la prochaine fois que quelqu'un devra décider si une déclaration vaut une place annulée.

Notre verdict: Macklemore a mérité cette soirée, et le final à guichets fermés est un vrai résultat, pas un coup de communication. Mais la prochaine étape compte plus que la dernière. S'il veut que la conviction devienne un public durable, la suite doit être un disque ou une tournée où les chansons portent le poids et où le slogan fait la première partie. D'ici là, ce fut une soirée puissante. Qu'elle devienne un chapitre de carrière, seule la musique peut en décider.