La chitarra di Faith di George Michael e il prezzo di un'eredità

Di chi è il ricordo di una leggenda: dei fan che l'hanno cantata, della famiglia che l'ha custodita o di chi, per caso, ha in mano le carte? La chitarra di Faith di George Michael va all'asta oggi, e la risposta, scomodamente, sembra essere l'ultima.

I fatti sono semplici. Sworders mette in vendita 32 lotti con il titolo «Faith & Fame», provenienti dalla collezione di Siobhan Bailey, assistente personale di Michael per circa 20 anni. Il pezzo forte è una chitarra Gretsch Synchromatic del video di Faith del 1987, stimata tra 60.000 e 120.000 sterline. Bailey è morta nel 2014. Il vedovo, Ian Belcher, da cui si stava separando, ha ereditato il suo patrimonio e vende. Il fratello, Gerard Bailey, ha dichiarato alla BBC che lei stava redigendo un testamento che avrebbe lasciato gli oggetti a nipoti e nipotine, ma che non fu mai registrato. Come sottolinea l'articolo di AOL, nulla lascia pensare che Belcher non abbia il diritto legale di vendere.

Legale e giusto non sono la stessa parola

Quest'ultimo punto è il più importante. Sworders afferma che il titolo legale non è in discussione e, stando alla documentazione, sembra vero. Ma «è legale» è il pavimento di questo dibattito, non il soffitto. Un testamento iniziato e mai finito è la storia più vecchia delle successioni, e lascia un vuoto che il mercato riempie con grande efficienza.

La nostra opinione: la casa d'aste qui non è la cattiva, e nemmeno l'erede, che esercita semplicemente i suoi diritti. Ma quando il catalogo è costruito attorno al nome di Bailey, alla sua amicizia e al suo ruolo di «confidente fidata», la vendita fa leva su un rapporto a cui lei non può più dare il consenso. La richiesta del fratello era modesta: presentare i lotti come proprietà di Belcher, oppure non usare il nome di lei. È una richiesta ragionevole, e costa poco accoglierla.

I lotti più personali sono la vera prova

Un disco d'oro di Wake Me Up Before You Go-Go, stimato tra 200 e 500 sterline, è una cosa. Un Filofax del tour di Faith del 1988, pieno di appunti scritti a mano da Bailey, è un'altra. Era valutato fino a 600 sterline e, secondo quanto riportato, le offerte erano già arrivate a 1.750 sterline prima della vendita. Foto firmate con dedica a lei e oggetti contrassegnati come «non in vendita» si trovano nello stesso catalogo.

Pensiamo che il disagio stia qui. I fan adorano queste cose, e non c'è nulla di vergognoso nel volere un pezzo dell'era Faith. Ma il diario privato di un rapporto di lavoro non è un trofeo: è la vita di qualcuno. Si prevede che l'intero archivio superi le 200.000 sterline, e questa cifra mostra quanto vale oggi, come prodotto, la discrezione di un'assistente riservata.

La trasparenza è il minimo che i fan dovrebbero pretendere

Allarghiamo lo sguardo. Michael è morto nel 2016 e distinte battaglie legali sulla sua eredità avrebbero coinvolto un album inedito e un ex amico e manager. Questa vendita non fa parte di quel caso, e non faremo finta del contrario. Ma lo schema si somiglia: un'eredità viene monetizzata a pezzi, da mani diverse, mentre la proprietà morale resta irrisolta.

Cosa dovrebbero chiedere i fan? Non il divieto di vendere cimeli, che sono vecchi quanto il tifo. Solo tre cose: dire chiaramente chi vende, da dove arrivano gli oggetti e chi ci guadagna. Se una famiglia protesta pubblicamente, il venditore dovrebbe rispondere invece di ritirarsi dietro la procedura. Belcher non era disponibile per un commento, e Sworders ha detto di «non essere nella posizione di commentare una questione di famiglia». È vero fin lì, ma non risponde alla richiesta concreta del fratello.

Il nostro verdetto: offri pure se proprio devi, ma leggi il catalogo come una biografia, non come una lista della spesa. La chitarra troverà una casa. La domanda migliore è se qualcuno abbia mai chiesto il parere di chi conosceva davvero Michael, e Bailey.