L'album grunge perdu de Mariah Carey est un teaser malin, à condition de rester étrange

Quelle est la meilleure façon d'attirer l'attention à la seule période de l'année où l'on ne peut déjà plus vous échapper ? Proposer quelque chose qui n'a rien à voir avec cette période. C'est notre lecture du dernier coup de Mariah Carey: le jour où elle a déclaré le début de Noël, elle a aussi évoqué l'idée de sortir un album grunge.

Voici ce que nous savons. Comme le rapporte Showbiz411, Carey a déclaré l'ouverture de la saison de Noël et, peut-être, la sortie de Someone's Ugly Daughter. Le titre de WZPL y voit une allusion à une possible sortie de son album grunge « perdu depuis longtemps ». C'est une allusion, pas une annonce: ni date, ni format, ni liste de titres dans ce que nous avons vu.

Le disque, lui, existe bel et bien, et son histoire est singulière. Someone's Ugly Daughter est sorti le 5 septembre 1995 chez Epic Records et 550 Music, sous le nom d'un groupe appelé Chick. Carey n'a révélé son rôle que dans ses mémoires de 2020, The Meaning of Mariah Carey, expliquant l'avoir enregistré et coproduit avec son amie Clarissa Dane.

Le teaser est plus malin qu'une réédition de Noël

Showbiz411 décrit Noël comme la seule période de l'année où Carey vend des disques. C'est l'avis du site, mais il touche à quelque chose de vrai sur la façon dont on la perçoit. Chaque mois de novembre, elle est une institution saisonnière, et les institutions sont confortables, prévisibles et faciles à ignorer.

Une allusion à un album grunge casse ce scénario au moment précis où il démarre. Elle donne aux journalistes musicaux, et pas seulement aux éditeurs de playlists de fêtes, une raison de parler d'elle. Elle ne coûte presque rien: pas de nouvelle campagne, pas de nouveaux titres, juste un master existant et des fans qui ont déjà fait le travail d'enquête. Pitchfork rappelle que ce sont les Lambily qui ont fait le lien entre Chick et Daydream, sorti la même année.

C'est là, selon nous, que réside le vrai coup de génie. L'album arrive avec sa propre mythologie, déjà construite par les fans et par les mémoires. Les services marketing passent des mois à tenter de fabriquer ce genre d'intrigue.

L'étrangeté est le produit

Pourquoi cela intéresserait-il quelqu'un ? Parce que le contexte est irrésistible. Selon Discogs, Carey trouvait ses sorties officielles trop « léchées » et avait besoin de canaliser sa « rage » face à l'échec de son premier mariage dans ce disque grunge secret. Discogs indique aussi que les prix d'occasion de l'album sont passés de 5 à 500 dollars (environ 4,60 à 460 €) après la révélation. Il s'agit plus d'une note de marketplace que d'un chiffre de marché solide, mais cela montre qu'il y a de l'appétit.

Voilà pourquoi la tentation d'en faire une jolie curiosité est le plus grand risque. Si l'album arrive comme un mème, une blague « Mariah fait du grunge » avec un lancement aux airs de Père Noël, il écrase la seule chose qui le rend intéressant: la dissonance entre la star pop lisse et la personne qui voulait faire quelque chose de brouillon. Un disque né de la rage ne devrait pas être vendu avec un clin d'œil.

À notre avis, une vraie sortie suppose l'album complet, remasterisé avec soin, accompagné d'un livret qui raconte l'histoire de Chick avec ses propres mots, et d'un crédit pour Dane, qui a participé au projet. Elle suppose aussi de laisser la musique se défendre seule, quoi que décident les critiques. Certains la trouveront brillante, d'autres y verront une curiosité. Les deux réactions se valent. Être ignorée ou moquée est la seule issue qu'elle doive craindre.

Ne l'attendez pas sous le sapin

Dans son propre article sur une « allusion » de Carey à l'album remisé, Billboard estime qu'elle pourrait toujours l'offrir à ses fans en cadeau de Noël, tout en jugeant cela peu probable, puisqu'elle consacre chaque période des fêtes depuis plusieurs années à son répertoire festif. Nous sommes d'accord. Cela ressemble plus à un projet de longue haleine qu'à une sortie en décembre.

Et c'est sans doute judicieux. Enfouir un disque grunge nourri de rage au milieu du plus gros coup de projecteur festif de son année le sabaterait. Une sortie à une période plus calme, avec sa propre histoire, laisserait à l'album la place de respirer.

Verdict

Le teaser est une excellente stratégie de catalogue, et il ne lui coûtera en crédibilité que si elle rate la suite. Si Someone's Ugly Daughter obtient une vraie sortie, soignée et sans second degré, ce pourrait être le geste le plus intéressant d'un artiste historique cette année. S'il reste une allusion qui refait surface chaque mois de novembre, ce ne sera qu'un teaser de plus. Nous parierions sur la première option, mais nous voulons voir une date avant de nous réjouir.