Jay-Z a choisi Jay-Z : la scène de la mi-temps tourne désormais en circuit fermé

Que se passe-t-il quand la personne qui décide qui monte sur la plus grande scène de la musique américaine décide que ce devrait être elle ? Apparemment, on obtient un communiqué de presse où figure le mot « parcours ».

Les faits sont simples. Rolling Stone rapporte que Jay-Z sera la tête d'affiche du spectacle de mi-temps du Super Bowl LXI, le 14 février 2027, au SoFi Stadium de Los Angeles. Il y voit « un rêve devenu réalité ». L'annonce est tombée une semaine après que Puck a révélé qu'il s'était attribué la place lui-même. Roc Nation coproduit le spectacle avec la NFL depuis 2019 et, selon Forbes, l'accord court désormais jusqu'en 2029.

La logique est imparable, et c'est bien le problème

Commençons par ce qui est juste. Le commissaire Roger Goodell a déclaré que, lorsque la ligue avait accepté pour la première fois de laisser Roc Nation produire le spectacle, il avait formulé une seule demande: que Jay-Z monte un jour lui-même sur scène. Ce n'était pas un coup de force, mais une promesse tenue, et le moment s'y prête. Jay-Z fête les 30 ans de Reasonable Doubt et sa tournée anniversaire vient de s'achever. Comme récit, c'est bien ficelé.

À notre avis, c'est précisément cette netteté qui devrait nous mettre mal à l'aise. Une tête d'affiche ordinaire est choisie par quelqu'un qui doit répondre de son choix. Ici, si l'enquête de Puck est exacte, celui qui choisit, le producteur, le bénéficiaire et le stratège de la ligue pour la musique live sont un seul et même homme. Awful Announcing relaie le récit de Puck selon lequel il s'est choisi lui-même après des semaines d'hésitation, et des sources l'ont décrit comme une option « plus séduisante » que Miley Cyrus ou Justin Bieber. La comparaison est flatteuse, et personne hors du cercle ne peut la vérifier.

Son bilan lui vaut la confiance, pas l'immunité

La défense est solide. Sous Roc Nation, le spectacle a accueilli Shakira, Jennifer Lopez, The Weeknd, Rihanna, Usher, Kendrick Lamar et Bad Bunny. Celui de Bad Bunny a attiré 128,2 millions de téléspectateurs aux États-Unis, selon Awful Announcing. Comme le soutient Digital Music News, la NFL a toutes les raisons de se fier à l'instinct de cette société.

Mais un bon bilan justifie de faire confiance au goût de quelqu'un. Il ne dispense pas de poser la question du conflit d'intérêts. D'après Digital Music News, des internautes critiques ont relevé que Jay-Z n'avait pas sorti de nouvelle musique depuis un moment et auraient souhaité un artiste plus actuel. Nous pensons que ce reproche n'est qu'à moitié juste. Les artistes historiques peuvent signer d'excellents spectacles de mi-temps, et un catalogue comme le sien est fait pour un stade. Le vrai problème n'est ni son âge ni sa discographie. C'est que le processus est resté invisible, et que la seule personne qui pouvait dire non était celle qui en profitait.

Ce que la scène gagne, et ce qu'elle perd discrètement

Le spectacle de mi-temps était un lieu où la ligue empruntait de la crédibilité aux artistes. Avec ce montage, la crédibilité circule dans l'autre sens: l'artiste emprunte la plus grande plateforme de la ligue pour couronner son propre cycle anniversaire, sous l'image de marque d'Apple Music. Tout est proprement intégré verticalement. Reste à savoir si c'est bon pour le genre, ce qui est une autre question. Le hip-hop voit son doyen monter sur scène, mais il perd aussi une place qui aurait pu lancer quelqu'un de plus récent.

Il y a aussi un bonus évident: la liste des invités. Digital Music News avance que Beyoncé la mène, puisqu'elle l'a rejoint en tournée. Yahoo Entertainment note qu'on ignore pour l'instant si elle apparaîtra. C'est une hypothèse, pas un fait, mais nous parierions que le spectacle est conçu pour rester dans les mémoires grâce à ses apparitions.

Notre verdict

Regardez-le, et jugez-le sans auréole. Si Jay-Z livre un spectacle à la hauteur de celui de Bad Bunny, sa programmation par lui-même passera pour une note de bas de page. S'il s'agit d'un tour d'honneur, la critique restera collée, à juste titre. La NFL et Roc Nation ne devraient pas attendre ce résultat pour corriger le processus. Après 2029, nous aimerions voir une voix extérieure autour de la table, quelqu'un capable de dire: « Pas vous, pas cette année. » Un programmateur à qui l'on ne peut jamais dire non ne programme rien. Il s'inscrit simplement à son propre planning.